Avec Stéphane Richard, le pari de McCourt : institutionnaliser le club

Le pari de McCourt : institutionnaliser l'OM

Finalement, le choix de Stéphane Richard raconte peut-être moins l'arrivée d'un homme que l'évolution d'un modèle. Pendant longtemps, l'OM a cherché des présidents capables d'incarner le club. Certains étaient des hommes de football, d'autres des communicants, des entrepreneurs ou des hommes de réseaux.

Avec Richard, Frank McCourt semble chercher autre chose : un président capable de construire et de faire fonctionner une institution.

La différence est importante.

Il n'est pas demandé à Stéphane Richard de connaître mieux le marché des transferts que Grégory Lorenzi. Il lui est demandé de faire en sorte que Lorenzi puisse travailler dans une organisation cohérente, financièrement solide et suffisamment stable pour construire sur plusieurs saisons.

Mais une autre hypothèse accompagne inévitablement sa nomination.

Et si Stéphane Richard était aussi là pour préparer l'après-McCourt ?

Car le profil de l'ancien patron d'Orange peut également être lu autrement.

À 64 ans, Stéphane Richard possède une expérience considérable des grandes opérations financières. Depuis 2022, il travaille notamment comme Advisory Partner chez Perella Weinberg Partners, une banque d'affaires internationale spécialisée entre autres dans les opérations de fusion-acquisition et le conseil stratégique.

Dans un club dont Frank McCourt a publiquement ouvert la porte à l'arrivée de nouveaux investisseurs, difficile de ne pas imaginer une autre mission possible : assainir, structurer et valoriser l'OM pour préparer une évolution de son capital, voire un jour sa vente.

Cette hypothèse a d'ailleurs déjà été avancée publiquement depuis sa nomination. Certains observateurs voient dans son arrivée le choix d'un dirigeant capable de remettre de l'ordre dans les finances avant une éventuelle opération capitalistique.

Rien ne permet aujourd'hui d'affirmer qu'une vente est effectivement programmée. Mais si tel devait être le cas, Stéphane Richard possède incontestablement un profil particulièrement adapté pour la préparer.

Et un nom apparaît alors presque naturellement à Marseille.

Rodolphe Saadé, l'éléphant dans la pièce

Le patron de CMA CGM est depuis plusieurs années régulièrement cité lorsqu'il est question de l'avenir de l'OM. Son groupe est déjà le partenaire principal du club et son implication dans la vie économique marseillaise dépasse désormais très largement le seul secteur maritime.

Surtout, les liens entre Stéphane Richard et Rodolphe Saadé sont réels.

Richard est régulièrement présenté comme proche du dirigeant de CMA CGM. Eurosport rappelait lors de sa nomination qu'il le connaît bien, tandis que le nouveau président de l'OM siège depuis 2022 au conseil de surveillance du Grand Port maritime de Marseille.

Mais il existe un élément encore plus concret : depuis février 2025, Stéphane Richard représente directement CMA CGM Participations au conseil de surveillance du groupe M6. Les documents officiels de M6 le mentionnent explicitement.

Et Richard lui-même avait alimenté les spéculations bien avant de devenir président de l'OM. Dans un entretien accordé à Libération en 2023, il avait publiquement envisagé que Rodolphe Saadé puisse un jour racheter le club, soulignant son attachement à Marseille et son implication financière dans la ville.

Forcément, son arrivée à la présidence de l'OM a ravivé cette hypothèse.

Interrogé directement en avril sur une éventuelle reprise par Rodolphe Saadé, Stéphane Richard a toutefois assuré n'avoir jamais abordé avec lui la question d'un rachat de l'OM. Il s'est contenté d'ajouter : « On verra ça plus tard. »

Il faut donc être clair : à ce jour, rien ne permet d'affirmer que Rodolphe Saadé prépare le rachat de l'Olympique de Marseille. Mais l'hypothèse existe, et la proximité entre les différents protagonistes suffit naturellement à l'entretenir.

Un président pour construire… ou pour transmettre ?

C'est finalement ce qui rend la nomination de Stéphane Richard particulièrement intéressante.

Dans une première lecture, Frank McCourt a choisi un grand dirigeant pour professionnaliser encore davantage l'OM, répartir clairement les responsabilités et transformer le club en une institution plus stable.

Dans une seconde, plus spéculative, Richard pourrait aussi être l'homme d'une transition : celui chargé de remettre l'OM en ordre, de restaurer sa situation économique, d'attirer des investisseurs et, éventuellement, d'accompagner un jour le passage de témoin entre Frank McCourt et un nouveau propriétaire.

Et si cette seconde hypothèse devait un jour se vérifier, il serait évidemment difficile de ne pas regarder du côté de la tour CMA CGM.

Rodolphe Saadé dispose de la puissance financière. Son groupe est déjà profondément implanté dans le club. Il est l'un des acteurs économiques les plus puissants de Marseille. Et le nouveau président de l'OM appartient lui-même à son environnement professionnel.

Ce ne sont pas des preuves d'un futur rachat. Mais ce sont suffisamment de pièces du puzzle pour que la question mérite désormais d'être posée.